Gerald Gardner był brytyjskim okultystą, znanym przede wszystkim jako twórca współczesnej religii wicca. Urodził się 13 czerwca 1884 roku w Blundellsands, w hrabstwie Lancashire, w Anglii. Jego życie było pełne tajemnic i kontrowersji, ale również bogate w fascynujące doświadczenia związane z okultyzmem, ezoteryką i religijnymi poszukiwaniami.
Początkowo Gardner był zainteresowany praktykami masonerii oraz antropologią. Podczas swoich podróży po różnych częściach świata zbierał wiedzę na temat różnorodnych praktyk religijnych i magicznych. Jego zainteresowanie okultyzmem doprowadziło go do spotkania z różnymi osobami z kręgu ezoteryki, w tym z Aleisterem Crowleyem, znanym okultystą i założycielem religii Thelemy.
W latach 30. XX wieku Gardner przeniósł się na wyspę Man, gdzie poznał grupę ludzi praktykujących tzw. „stare religie” lub „stary kult”. Twierdzili oni, że praktykują one starą formę pogańskiej religii, która przetrwała w ukryciu przez wieki. To spotkanie miało kluczowe znaczenie dla Gardenera i stanowiło inspirację do stworzenia własnej religii, którą nazwał „wicca”.
W 1954 roku Gardner opublikował książkę „Witchcraft Today” (Czarownictwo Dziś), w której przedstawił swoje przemyślenia na temat wicca i praktyk magicznych. Była to jedna z pierwszych publicznych deklaracji na temat współczesnej wiccaństwa i odegrała ogromną rolę w jego rozwoju.
Wicca, jaką zaproponował Gardner, opierała się na wielu różnych tradycjach i praktykach, w tym na starożytnych rytuałach, magii, symbolice oraz wierzeniach w bóstwa natury. Religia ta podkreślała równowagę między męskim i żeńskim, a także łączyła w sobie elementy czarownictwa, szamanizmu i ezoteryki.
Jednym z najbardziej kontrowersyjnych elementów wiccaństwa Gardenera była jego twierdzenie, że praktykował on autentyczne starożytne rytuały, które przetrwały przez wieki w ukryciu. Niektórzy badacze sugerują, że Gardner mógł zmyślać niektóre elementy swojej historii, aby nadać wiccańskim praktykom większą autentyczność.
Mimo kontrowersji wokół jego osoby i jego pracy, Gerald Gardner odegrał kluczową rolę w rozwoju współczesnego wiccaństwa. Jego wpływ jest nadal obecny w wielu nurtach współczesnej ezoteryki i religijności, a wicca stała się jedną z najpopularniejszych religii pogańskich na świecie.
Poza swoją pracą nad wiccaństwem, Gardner był również autorem wielu książek na temat magii, ezoteryki i okultyzmu. Zmarł 12 lutego 1964 roku, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które nadal inspiruje i fascynuje wielu ludzi na całym świecie. Jego życie jest nadal obiektem zainteresowania badaczy oraz praktyków okultystycznych i ezoterycznych.