William Blake był jednym z najwybitniejszych poetów, malarzy i mistyków w historii literatury i sztuki brytyjskiej. Jego życie było pełne niezwykłych doświadczeń i artystycznych osiągnięć, które uczyniły go jednym z najbardziej wpływowych twórców romantyzmu oraz jednym z najbardziej tajemniczych i fascynujących postaci w historii kultury zachodniej.
Urodził się 28 listopada 1757 roku w Londynie w Anglii, jako syn tkacza. Jego wczesne dzieciństwo było naznaczone ubóstwem i trudnościami finansowymi, ale już w młodym wieku wykazywał talent artystyczny i literacki. W wieku 10 lat miał swoje pierwsze wizje mistyczne, które miały ogromny wpływ na jego późniejsze dzieła.
Po krótkim okresie nauki w miejscowej szkole, Blake został uczniem w warsztacie rytownika. Ten okres edukacji artystycznej miał ogromne znaczenie dla rozwoju jego umiejętności w dziedzinie grafiki i rysunku, które później stały się charakterystycznym elementem jego sztuki.
W 1782 roku Blake poślubił Catherine Boucher, która stała się nie tylko jego żoną, ale także niezastąpionym wsparciem w jego twórczości artystycznej i duchowej. Ich związek był głęboko związany z ich wspólnymi przekonaniami i mistycznymi doświadczeniami.
Jednym z najważniejszych dzieł Blake’a było stworzenie własnej techniki graficznej znanej jako „relief etching” (rytunek w reliefie). Ta unikalna metoda pozwoliła mu tworzyć wyjątkowe ilustracje do swoich poematów i książek oraz eksperymentować z formą i treścią w sposób, który był niezwykle innowacyjny dla jego czasów.
Jego poezja, pełna mistycyzmu, symbolizmu i filozoficznych refleksji, odzwierciedlała jego głęboko duchowe przekonania oraz wizje świata i człowieka. Jego najbardziej znane dzieła to „Songs of Innocence and of Experience” (Piosenki Niewinności i Doświadczenia), „The Marriage of Heaven and Hell” (Ślub Nieba i Piekła), czy „The Tyger” (Tygrys), które do dziś są uznawane za arcydzieła literatury światowej.
Jako malarz, Blake tworzył obrazy o głęboko symbolicznej treści i intensywnych emocjach. Jego prace, często inspirowane jego mistycznymi wizjami, cechuje wyjątkowa ekspresyjność i oryginalność stylu, które sprawiają, że jego obrazy są nadal źródłem zachwytu i fascynacji dla wielu ludzi na całym świecie.
Pomimo swojego artystycznego geniuszu, Blake był przez większość życia niedoceniany i zrozumiany tylko przez niewielki krąg przyjaciół i zwolenników. Dopiero w późniejszych latach jego życia i po jego śmierci jego prace zaczęły być doceniane przez szerszą publiczność i uznawane za istotny wkład w historię literatury i sztuki.
William Blake zmarł 12 sierpnia 1827 roku w Londynie, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które nadal żyje i inspiruje kolejne pokolenia artystów, poetów i myślicieli. Jego prace są obecnie uznawane za kluczowe dla rozwoju romantyzmu i jednym z najważniejszych osiągnięć w historii kultury zachodniej.